De tous les avions construits par la République dans la Seconde Guerre mondiale, le P-47 Thunderbolt était le plus célèbre. Le P-47 a volé pour la première fois en 1941. Il avait été conçu comme un gros chasseur / bombardier (pour l'époque) de haute performance et était propulsé par le puissant moteur à double guirlandes R-2800 de Pratt and Whitney. Cela a donné au P-47 d'excellentes performances et une grande capacité de charge. L'US Army Air Corps commença à le piloter au Théâtre Européen peu de temps après l'acceptation des premières livraisons en juin 1942.

Même si c'était un excellent avion, la production continua, plusieurs améliorations furent apportées avec chaque amélioration apportant puissance, maniabilité et portée . Le Thunderbolt, ou «Jug», comme on l'appelait affectueusement, a acquis une réputation alors que la guerre progressait comme un avion fiable et extrêmement dur. Il a été capable de prendre des quantités incroyables de dégâts et de ramener son pilote à la maison en toute sécurité. Pendant la guerre, les P-47 ont enregistré près de 2 millions d'heures de vol. Ils étaient responsables de la destruction de plus de 7 000 avions ennemis dans les airs et sur le terrain dans le seul théâtre européen. Plus tard dans la guerre dans le théâtre du Pacifique, Jugs ont servi de chasseurs d'escorte pour les bombardiers B-29. Surtout, cependant, ils ont excellé dans le rôle d'attaque au sol, mitraillant et bombardant leur chemin à travers les champs de bataille de l'Europe. Les premières versions, à travers le P-47C, avaient des fuselages «razorback», tandis que le populaire P-47D présentait une verrière à bulles qui donnait au pilote une visibilité arrière accrue

Le P-47D avec le moteur radial P & W R-2800 pesait à 9 950 lb, vide, avec une pleine charge de carburant et de bombes, il pourrait gérer le décollage avec 17 500 lb. Sa longueur était de 36 pieds, envergure de 40 pieds 9 pouces, avec une hauteur de 14 pieds 8 pouces. Performance sa vitesse maximale était 433 mph avec un plafond de 41 000 pieds et une gamme de 1900 (avec des réservoirs de largage). Pour l'armement il a porté quatre mitrailleuses de calibre 50 dans chaque aile et jusqu'à 2500 livres de bombes montées à l'extérieur, des fusées ou d'autres ordonnances de chute libre

Parfois, il semble que chaque fabricant de combattants de la Seconde Guerre mondiale a revendiqué le leur. peut avoir été une certaine vérité à la réclamation P-47. Le P-47J était équipé du P & W R2800-57 et à 81% de la puissance nominale pouvait maintenir 435 mph. À la puissance militaire (100%), il pouvait maintenir 470 mi / h, avec les réglages de War Emergency Power (133%), le P-47 atteignait 507 mi / h. Tous les tests de vitesse ont été effectués à une altitude de 34 300 ft. Le P-47 était également particulièrement bon à l'escalade. Au niveau de la mer, son taux de montée était de 4 900 pi / min, quatre minutes et 15 secondes plus tard, à 20 000 pi, il maintenait 4 400 pi / min. Le temps jusqu'à 30 000 était de 6 minutes; ceci avec des réservoirs internes pleins et entièrement armés. Il a été également volé à 46.500 et le pilote a prétendu qu'il était capable d'un peu plus.

La première des fusées allemandes est apparue dans l'été 1944. L'apparition soudaine de la bombe volante V-1 a provoqué un brouhaha sérieux en Grande-Bretagne . Volant à des vitesses d'environ 400 miles à l'heure, le V-1 n'était pas facile à intercepter avant de survoler des zones peuplées où le renverser pourrait avoir un effet pire que de le laisser seul. Beaucoup des derniers combattants de la RAF ont été jetés dans l'interception des "Buzz Bombs", de préférence sur la Manche. Des Tempêtes, des Spitfires et même des avions à réaction (mais pas très rapides) ont été mis au travail pour intercepter les missiles mortels.

Naturellement, le gouvernement britannique a appelé ses alliés à aider dans cette tâche. Ayant déjà enregistré des centaines de vols avec le XP-47M, à partir de la mi-1943, Republic avait une grosse avance en termes de temps de développement. C'était à peu près au moment où la série P-47M entrait en production. Après avoir été informé de la performance du P-47M, une commande initiale de trois a été immédiatement placée mais jamais remplie; au lieu de cela, le P-47N amélioré a été produit avec ses ailes taillées, qui pour la première fois était une «aile humide» contenant des réservoirs de carburant auto-scellants. Au moment où les premiers avions étaient prêts à être livrés en Europe, les forces terrestres en Europe avaient déjà dépassé les sites de lancement V-1. Le P-47N, avec sa vitesse de 465 mi / h et sa portée de plus de 2 300 milles, a été déployé dans le Pacifique et s'est vu confier des tâches d'escorte avec les superforts B-29 au cours des derniers mois de la guerre. Le Brésil, l'Angleterre, la France, le Mexique et l'Union soviétique ont également utilisé le P-47 pendant la guerre. Après la guerre, le Jug a servi neuf années de plus aux États-Unis alors qu'il était transporté par la Garde nationale aérienne. Il a continué à servir pendant de nombreuses années supplémentaires avec les forces aériennes de plus de 15 nations à travers le monde. Sur les 15 677 construits, seuls 9 sont aujourd'hui en état de navigabilité.

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